Rondreis Schotland met kids

In de zomervakantie van 2020 maakten we met onze kinderen van 1 en 5 jaar oud een rondreis door Schotland. Schotland vonden wij een lastig vakantieland voor de kinderen. Het staat bekend om zijn natuur, dat is natuurlijk ook de reden waarvoor je naar Schotland gaat, maar het is lastig om daar activiteiten gericht op kinderen te vinden. Ook zijn de accommodaties vaak oubollig, typisch Schots zullen we maar zeggen en je moet een beetje geluk hebben met het weer (dat hadden wij niet). Maar wat deze reis vooral lastig maakte, was dat dit de eerste zomervakantie was in de Covid periode. Ondanks dat reizen mogelijk was, golden er nog steeds lockdown maatregelen. In tegenstelling tot wat je van ons gewend bent, lees je in deze blog relatief weinig tips over kinder activiteiten. Maar desalniettemin werd het een schitterende rondreis waar het hele gezin van heeft genoten. 

1e stop - Ferry Newcastle 

Met de ferry maakten we de overtocht van IJmuiden naar Newcastle, de overtocht duurt 16uur. We vertrokken om 17:30u en sliepen de eerste nacht in een vierpersoonshut op de ferry, inclusief diner en ontbijt. Rond 9:30uur kwamen we aan in Newcastle en gingen we van boord. 

2e stop - Edinburgh (2,5uur rijden)

Wij hadden nog niet eerder aan de linker kant van de weg gereden, maar mijn man zag dit wel zitten. En eigenlijk viel het rijden aan de andere kant van de weg best mee, we waren er snel aan gewend. Vanaf New Castle reden we naar Edinburgh. Op de route ligt Whitehouse farm centre. Dit is een buitenspeeltuin met boerderij dieren, maar helaas was het door Covid gesloten. In Edinburgh sliepen we in een hotel met familiekamer, op 5 minuten loopafstand van het oude centrum. Wij hadden prima weer en maakten met de loopfiets en kinderwagen een wandeling langs de hoogtepunten van deze Schotse hoofdstad. We bezochten Edinburgh Castle, Royal Mile, Victoria street (wegisweg-weg van Harry Potter), Calton Hill (met uitzicht over de stad) en speeltuinen die we tegen kwamen. 

3e stop - Fort William (4uur rijden)
De volgende ochtend reden we verder naar Fort William. Onderweg kwamen we langs Midhope castle (voor Outlander fans bekend als Lallybroch), erg leuk om van buiten te bekijken. We reden via Loch Lomond en Trossachs NP (A82)  en Glencoe naar Fort William, deze route duurt iets langer, maar je rijdt dwars door de schotse Hooglanden en vonden dit een schitterende route om te rijden. We maakten een stop bij de Falls of Falloch en bij An Ceann Mòr (een houten trap met uitzicht over het meer). Beide mooie plekken om te stoppen en waar de kinderen hun benen kunnen strekken. Ben je in Fort Wiliam dan kan je ook de berg Ben Nevis bezoeken, je kan met de kabelbaan omhoog (Nevis Range Mountain Experience), helaas voor ons was deze ook dicht door Covid. 

4e stop - Isle of Skye (3uur)

De volgende ochtend stonden we op tijd op, want om 10:15uur vertrok de Jacobite steamtrain (ofwel Harry Potter trein) vanaf het nabij gelegen station. De kinderen hadden nog niets met Harry Potter, maar een stoomtrein zien vertrekken (met al het geluid en stoom) was een indrukkwekkende gebeurtenis! Vervolgens reden we snel verder naar het beroemde Harry Potter viaduct (Glenfinnan viaduct trail), het is een korte wandeling van 20 minuten en het is erg leuk om dit beroemde plekje te bezoeken. Wij zagen de trein in de verte nog rijden. Daarna reden we verder naar Eilan Donan Castle. Een prachtig typisch schots kasteel, dat is opengesteld voor publiek (helaas was het tijdens Covid dicht), maar wij wonden de wandeling over de brug en de buitenkant van het kasteel bekijken al leuk genoeg (wel jammer dat het de hele dag regende). Skye vonden wij de allermooiste plek in Schotland, achteraf gezien hadden we hier meer dagen willen doorbrengen.

Overnachten op Skye

Tijdens ons bezoek aan Skye verbleven wij bij Skye Eco Bells. Ben je op Skye, dan is dit wel de meest idyllische overnachtingsplek die je kunt bedenken. Plan je reis ruim van te voren, want deze accommodatie is zelden beschikbaar. Op dit terrein zijn meerdere ronde hutten gebouwd. Er is geen elektriciteit en de inrichting geeft je het gevoel dat je 200 jaar terug in de tijd bent gegaan. Het terrein ligt in de Schotse Hooglanden, voor je gevoel in de middle of nowhere. Centraal op het terrein staan verschillende gebouwen voor gemeenschappelijk gebruik, je kan hier zitten bij het vuur en gezellig koken. Er is een off grid toiletgebouw, een afgeschermde buiten douche (met warm water) en een overdekte plek voor de afwas. Het terrein en de gebouwen zijn sfeervol ingericht en op het terrein lopen kippen rond. Deze idyllische locatie brengt je terug naar de basis. Het was de meest bijzondere plek waar we ooit hebben geslapen en het was een geweldige ervaring met onze kinderen.

De mooiste plekken op Skye

Tijdens ons verblijf op Skye maakten we uitstapjes in de natuur. Want regen of niet, hier kom je geen indoor activiteiten voor kinderen. De natuur op het eiland is ruig en ongerept. Je vindt er groene heuvelachtige landschappen, steile rotsformaties en kilometers kustlijn. Skye is onze meest favoriete plek van Schotland. Met de auto bezochten we verschillende plekken op het eiland en maakten daar korte wandeling met de kids. Wij bezochten: 

• Neist Point Lighthouse
  Dit was een prachtige wandeling langs de Schotse kliffen, met grandioze uitzichten. Je kan helemaal tot de vuurtoren lopen en er lopen schapen in het gras, wat de kinderen erg leuk vonden. Laat de wandelwagen maar thuis. Het is een pittige klim met trappen, maar absoluut de moeite waard. 
• The Old Man of Storr
  Dit is een rotsformatie op Skye, waarbij puntige rotsen oprijzen uit het groende landschap. Ook dit is een populaire wandelroute, waardoor de wandelpaden met name op het eerste gedeelte wat druk kunnen zijn.
• De Fairy Pools
  Dit is een wandeling door de groene heuvels van Skye, langs natuurlijke poelen en watervallen. Toen wij hier waren met de kinderen was het erg slecht weer. Het voelde als een afgelegen plek midden in de natuur,  het had iets magisch. We maakten een korte wandeling over wandelpaden, waar we soms via stenen een watertje moesten over steken. Nu de Covid voorbij is, schijnen de wandelpaden hier druk te zijn in het hoogseizoen.